Пролог

У твоей мамы долго не было детей. Дважды она выходила замуж – и все безрезультатно. И вот, наконец-то, после третьего замужества стало понятно, что ты все-таки родишься. Но родилась ты немного неожиданно – на целую неделю раньше и очень быстро. Это было утром 7 марта. Твоя мама решила преподнести мне подарок к Международному женскому празднику. Она, моя умница, знала, как долго я тебя ждала.

Вы с сестрой были очень маленькие, чуть больше спичечного коробка, но живые и активные. Почему-то уже тогда при взгляде на тебя у меня возникало внутреннее чувство, что встретились мы с тобой, чтобы уже не разлучаться. И еще постоянно приходила мысль, что скучать с тобой не придется. Никогда.

Ты росла. Постепенно становилось понятно, что растешь ты настоящей красавицей. Есть в кого! Твой папа – самая красивая собака последнего десятилетия и, думаю, еще не скоро появиться кто-то равный ему по количеству титулов и наград. Детство твое протекало радостно и беззаботно на лоне природы в загородном доме. Ты жила там вместе с мамой и еще десятком родственников и соплеменников. Среди них – твой закадычный друг с младых ногтей, малый белый красавец Урсус (для тебя – просто Урся). А вот ты, хоть и была рождена от малых родителей, решила таковой не становиться. Ты решила стать карликом! Все то время, сколько я тебя знаю, ты не хотела быть такой, как положено, такой как все. Ты решила, что всегда в жизни будешь исключительной! Да и имя твое – Цунами – полностью соответствовало твоей сущности. Цунами, стихия, все сметающая на своем пути. Бешенная энергия и неукротимый темперамент. Но называть тебя полным именем в быту было не совсем удобно, поэтому, как-то само собой к тебе приклеилось “Муха”, что тоже тебе очень подходило – маленькая, черненькая, шустренькая и очень прилипчивая.

Самое начало лета. За городом – карнавальное буйство зелени. Поздно вечером, когда солнце уходит спать за горизонт, жара отпускает и в воздухе начинают свой сумасшедший танец полчища комаров, собаки с упоением играют в прохладной траве газона. Посреди всеобщего веселья вдруг неподвижно застывает Муха и, задрав голову, таращится в небо.

В приближающихся сумерках на бешенной скорости проносятся летучие мыши. На морде щенка нарисовано выражение “Во блин! А это еще что?!”.

- Муха! Пойдем домой!

Никакой реакции.

- МУ-ХА! Домой!

Резкий поворот головы, в глазах : “Подожди! Ты посмотри, какие птички!”

- Это не птички, Это – летучие мыши!

“Летучие?!! Мыши?! Обалдеть!”. И снова взгляд в вечность.

- МУУ-ХАА!!! Немедленно домой!

“Ну ладно, не кричи, иду.” Мелкое чудо семенит рядом, хвост трубой. Вдруг резкое торможение.

- Ну что еще стряслось?

“Я…Мне надо… Я забыла…”

- О господи! Ну давай бегом на песок!

Понятно. Щенок опять запамятовал, зачем собаки выходят на улицу. До сих пор уверен, что только для игры.

- Когда ты уже выучишь последовательность – сначала туалет, потом игры. Поняла?

“Конечно, поняла! Я понятливая, только забывчивая. Не сердись, я исправлюсь”

- Да не сержусь я! Разве на тебя можно сердиться? Давай быстрее, не напускай на себя задумчивый вид. Куча песка – не самое подходящее место для поисков смысла жизни. Тем более, в таком юном возрасте.

“Я уже готова! Пойдем кормиться!”.

- Пойдем, все уже заждались. С голоду помрут собаки, дожидаясь тебя, любимую.

Некоторое время спустя. Сытые собаки дремлют на лежаках, наслаждаясь наконец-то наступившей прохладой. Мы тоже, включив все средства защиты от комаров, блаженствуем возле настежь распахнутых окон веранды. Вдруг в ногу тычется чей-то мокрый нос:

- Муха, что случилось, мое дитя?

“Мне опять надо на песок… Пойдем со мной, а то там темно”

- Ладно, пошли! Опять обожралась? Говорила же тебе – не лезь в миску к маме и тете Зайке.

“Я же совсем чуть-чуть. И мама сама предложила!”

- Знаю я твою маму! Ради любимого дитяти готова отказаться от самого лакомого блюда. Да и твое “чуть-чуть” мне знакомо. Вон живот какой, и попа толстая.

“Щенок должен быть толстый, веселый и нахальный!”

- Чего-чего, а этого у тебя в избытке! Не философствуй, шагай на песок!

Щенок замер в характерной позе.

- Все? Пошли спать.

“Скажи, а ты меня не продашь?”

- Нет. Ты остаешься жить со мной.

“И Урся?”

“Ура!!! Надо немедленно ему об этом сказать!”

- Я думаю, он уже знает. Он все сделал для того, чтобы не продаться – перерос предел для карлика, устраивал демонстративные поносы перед покупателями. Пришлось его оставить. Теперь он счастлив.

Ночь. Муха с Урсей спят, свернувшись в один тесный клубок. Рядом спит Тася, даже во сне охраняя свое любимое чадо. Спят остальные собаки, поскуливая и взлаивая во сне. Им что-то сниться. Наверное, густая трава в саду, птицы, соседская доберманша Дези и вчерашний еж, переполошивший всю стаю своим внезапным появлением возле беседки.

Все. День закончился.

Поздняя осень. Хмурое дождливое утро в преддверии зимы. В загородном доме тепло. В печи уютно потрескивают дрова. Это отец поднялся рано, растопил печь и уже успел выпустить мою бригаду на утреннюю оправку.

Сон никак не хочет отпускать тело и мозг. На призрачной границе между сном и явью мерещится что-то уж вовсе несуразное – камень, приваливший грудь. Дышать тяжело, душно и страшно. Вскидываюсь в холодном поту. Уже не во сне, а совершенно реально на моей груди гордо восседает Муха и внимательно рассматривает свое отражение в висящем напротив кровати зеркале. На морде застыло ставшее уже привычным выражение: “Во блин! А это кто там такой?!”. Зеркало появилось на этом месте только вчера поздно вечером, после чего был потушен свет и объявлен отбой. И вот с утра это чудо увидело себя во всей красе. Слазить с моей груди оно не собиралось до тех пор, пока досыта не насладиться созерцанием себя любимой. Начинаю понимать, что если в ближайшую минуту чудовище не сойдет с моего тела, то воспитывать его до совершеннолетия будет некому.

- Муха! Слезай!

Никакой реакции. Даже шерстина не дрогнула.

- МУ-ХА! Слезай с меня!

Глас вопиющего в пустыне.

- МУУ-ХАА! НЕМЕДЛЕННО СЛЕЗЬ!

Голова слегка повернулась на источник крика. В глазах – недоумение и вопрос: “Это кто там? Неужели я?”

- Да ты это, ты. Кому же еще там быть?

“Какой кошмар! Я же черная!”

- Ну да, черная. А ты чего ждала от таких родителей – зеленых, что ли?

“А Урся белый!”

- Да, Урся белый – у него белые мама и папа. Маму ты знаешь – это тетя Зайка. Ведь она же отличается по цвету от твоей мамы? И СЛЕЗЬ НАКОНЕЦ С МОЕГО ТЕЛА!

“Я тоже хочу быть как Урся. Он вон какой красивый!”.

- Ты тоже ничего себе, может быть, даже лучше. Считай, что ты негритянка. И

немедленно сойди с меня!

“Ну ладно, не кричи!”.

Попа слегка смещается в сторону, съезжает на кровать и разворачивается на 180°. Вместе с ее владелицей. Я, наконец-то, вздыхаю полной грудью. Но тут милый ангелочек вспоминает, что еще не успел пожелать мне доброго утра. Еще несколько мгновений безудержной радости и я могу вставать. Сна как не бывало. Так, можно уже не умываться.

- Идем кушать, чудовище. О фигуре тебе еще рано думать. О господи, куда ты уволокла мои тапки?! Оставь в покое Урсика! Не трогай дедушку Франта! Перестань выдирать хвост тете Зайке!

Все, день начался.

III

Зима в этом году была сердитая, холодная, но снег выпал только перед Новым Годом. Он укрыл землю толстым ковром и придал безрадостной картине мертвой природы величественный вид.

День выдался солнечным и весьма морозным. За ночь деревья покрылись толстым слоем инея и сейчас под лучами солнца сверкали как бриллиантовые, даже больно было смотреть. Собачей стае эта погода пришлась по вкусу. Кувырки в свежевыпавшем снегу, ныряние в сугробы, попытки поймать под снегом мышь-полевку – что может быть прекраснее для неуемного пуделиного темперамента! Бегают по морозу уже целый час, и как ни в чем не бывало. Тася, Мухина мать, устроила настоящую охоту на какого-то зверька-камикадзе, который решил под снегом пересечь собачью территорию. Голова по плечи в снегу, попа кверху – пашет. Муха как резиновый мячик с визгом подпрыгивает рядом. Издалека похоже на представление в кукольном театре, когда куклу поддергивают на невидимой бечеве. Подпрыгивания в одном и том же темпе продолжаются уже минут 15. Интересно, она когда-нибудь устанет? Так, подпрыгивания прекратились – отвлеклась. Мимо пробегает Урся, направляясь к ближайшему дереву по своим мужским собачьим делам. Прыжок в сторону и его роскошный хвост оказался у Мухи во рту.

- Муха! Выплюнь Урсин хвост!

“Ща-ас! Он же убежит!”

- Ему надо к дереву. Не сбивай его с настроя.

“А зачем ему к дереву? Со мной интереснее!”

- Без сомнения! Но это физиологическая необходимость. Ты что не знаешь, что если собака-мальчик не найдет в пустыне дерева, он описается?

“Зачем ему для этого дерево? Вот я же обхожусь без этого?”

- Ты девочка, а он мальчик.

“А какая разница?”

- Придет время – сама поймешь. ОТПУСТИ ЕГО ХВОСТ!

“Ладно, не кричи! Но это - только ради тебя. Ты – авторитет”

- Еще скажи – “пахан”. Все. Хватит носиться – пошли домой. Нам пора собираться. Ты

едешь со мной.

“Куда?”

- В Город.

“Город – это то место, где ужасно тяжелый воздух, где полно каких-то ненормальных собак, где толпы бегающих туда-сюда людей и страшных ревущих автомобилей?”

- Ну да, в некотором роде ты права.

“Зачем нам туда, в этот ад?!”

- У меня сегодня стрижка в салоне, а тебя пора показать ветеринару.

“Зачем? Я же здорова”

- Здорова, но показаться надо. Тебе скоро делать прививки. Сегодня дежурит дядя Леша, ты его уже знаешь.

“Который выдирал мне молочный зуб и щекотал мне животик? Тогда едем! Он мне нравиться. И совсем не делает больно”

Вагон пригородной электрички. Нам с Мухой удалось занять место у окна. Мое ненаглядное чудо тут же прилепило на морду выражение “Во блин!” и уставилось в окно.

“Во блин! Какие птички большие!”

- Это гуси, их сначала выращивают, потом едят.

“Да?!! Так на них можно охотиться?”

- Нежелательно, их хозяева могут возражать.

“Ну хоть полаять на них можно?”

- Му-ха! Не в электричке же!

“Во блин! Какая огромная собака с рогами!”

- Это не собака – это корова. Ее вывели немного размяться.

“Корова? Их тоже едят?”

- В конечном итоге – да, когда состарятся. Но до этого они несколько лет дают молоко. И еще у них рождаются телята.

“Как я у мамы?”

- Да. Только телята рождаются для еды, а ты – для удовольствия.

“А я слышала от тети Зайки, что она где-то слышала на выставке, что бывают люди, которые едят собак. И еще выращивают для этого специальные породы. Это правда?”.

- Ты опять подслушивала сплетни старших сук?! А тете Зайке придется сделать внушение, чтобы не пугала зря соплеменников. Вообще-то, это правда, но живут эти люди очень далеко, на другом конце света. Так что тебе ничего не грозит!

“Слава богу! А то я уже стала подозрительно поглядывать на посторонних людей – вдруг они хотят меня съесть.”

- Никто тебя не съест. Все, приехали. Сиди здесь спокойно, сейчас придет дядя Леша.

“А можно, я его поищу?”

- МУ-ХА! Сиди на месте, не шляйся по салону. Тут есть чужие собачки, они плохо себя чувствуют и могут неадекватно на тебя отреагировать. А может, наоборот,

адекватно. Твоему нахальству нет предела.

“Дядя Леша, дядя Леша! Привет! А я к тебе! Представляешь, мы такое видели по дороге, такое… Возьми быстренько меня на ручки, я тебя поцелую и та-ако-ое раскажу-у-у! О, тетя Мариэтта, привет! Подойди поближе, я тебя тоже поцелую”

Сокровище, сидя на руках дежурного ветеринара, размахивая языком направо и налево и пытаясь лизнуть то Мариэтту, то Алексея, удаляется в смотровую.

Все, на ближайший час чудовище нейтрализовано. Можно заняться стрижкой. А там появится главврач Оксана Анатольевна, которую Муха просто обожает, дежурный администратор Саша, в общем, в итоге придется напоминать ей, кто же все-таки ее хозяин.

Некоторое время спустя. Едем в метро.

“Представляешь, у меня кровь брали на анализ, слушали такой трубочкой, которая вставляется в уши, потом по животику какой-то штукой водили и я видела свои внутренности в телевизоре. Так щекотно было! Я все время вертелась.”

- Представляю себе. МУ-ХА! Прекрати вертеться хоть сейчас! Ты все колени мне отдавила. И отстань от меня со своими поцелуями! Сейчас не время и не место!

Интересно, она когда-нибудь научится сдерживать свои эмоции?

Первый день весны. Раннее утро, правда, по внешнему виду совсем не весеннее – снег, мороз. Сегодня суббота и хочется поспать чуть подольше. Обычно, это желание не осуществляется. Но сегодня все как-то не так – никто нахально не лезет в лицо носом и не пытается языком раскрыть мои глаза. Сон прошел. Встаю. Мухи нет рядом. Ситуация более чем странная, даже настораживающая. Нахожу свою красавицу в кухне, восседающей на табуретке и грустно глядящую в окно нашей городской квартиры.

- Муха! Что стряслось?

В ответ – полное отсутствие какой-либо реакции.

- МУ-ХА! Ты что, гулять не собираешься?

Медленный поворот головы. В глазах – вековая скорбь еврейского народа. Я начинаю беспокоиться.

- Мушка, девочка моя, что случилось?

Беру на руки. Лапки-ручки обхватывают мою шею, головешка укладывается на плечо и раздается страдальческий вздох.

Начинаю первичный осмотр, а сама лихорадочно пытаюсь вспомнить, кто из знакомых ветеринаров сейчас в зоне досягаемости. Так, нос мокрый и холодный, глазки чистенькие, десна розовые, животик в порядке. А-а-а, вот в чем дело!

- Глупенькая, ничего страшного не произошло. Все физиологично.

В глазах – океан страдания.

“Как это ничего! Неужели ты не понимаешь –

я умираю!”

- От этого еще никто не умирал. Просто ты перестала быть щенком и стала взрослой. Ну-у, почти взрослой. У всех взрослых девочек такое случается 1-2 раза в год. Просто тебе в этот период надо держаться подальше от кобелей, пока я не разрешу тебе выйти замуж. И еще не вздумай тайком от меня удрать на свидание к какому-нибудь дворовому кавалеру. Это очень опасно.

“А что будет?”

- Ничего хорошего. Дети будут.

“Но ведь дети – это замечательно! Вот я, к примеру!”

- Дети хороши, когда они законные. Незаконным детям очень тяжело найти хозяев и они могут стать бездомными. Ты должна выйти замуж только за равного себе по происхождению и по красоте. Только тогда рождаются такие красивые дети, как ты.

“А когда я смогу выйти замуж?”

- Ой, еще не скоро. Думаю, через год-полтора. Но я уже подыскиваю претендента на твою руку. Но прежде, чем выйти замуж, ты должна стать титулованной особой.

“А что для этого нужно?”

- Нужно регулярно посещать выставки собак – это такие светские тусовки, где собираются все породистые собаки и выясняют между собой, кто из них самый красивый. Третейским судьей выступает человек, который называется “эксперт”. Он и определяет, кто из собак самый красивый. Он долго учится для того, чтобы правильно оценить все ваши достоинства. Правда, он всего лишь человек, и может ошибиться. Поэтому будь готова к тому, что иногда ты будешь проигрывать и какая-нибудь другая собачка сможет стать самой красивой.

“А-а-а, я поняла. Это как конкурс “Мисс Мира”, который я видела по телевизору. Там тоже почему-то победила не самая красивая девушке. Ты еще тогда назвала это странным словом “политика”. Так что, у собак тоже “политика”?”.

- Увы! И чем дальше, тем больше. Но не расстраивайся, мы будем стараться посещать выставки, где будут судить только самые квалифицированные и объективные эксперты. Ну и потом, даже если вмешается “политика”, помни, что на выставке, кроме эксперта, есть и другие люди. Многие из них тоже большие специалисты. Они владельцы питомников, где рождаются такие же красивые детки, как ты. И они все смогут оценить, даже если ты не выиграешь. И, возможно,

захотят купить когда-нибудь твоего щеночка. Это очень пристижно. И последнее, запомни, где-нибудь обязательно найдется собака, которая красивее или опытнее тебя, или просто сегодня именно ей улыбнулась Фортуна. Поэтому, никогда не впадай в уныние, если тебе не удастся выиграть. Проигрывать нужно достойно. Ведь ты – дочь Короля, ты Принцесса. И надеюсь, станешь Королевой. Все, хватит грустить, пойдем гулять. Твоя мама с тетей Зайкой и тетей Шипи уже заждались.

Сокровище задорно сверкнуло глазенками-угольками и помчалось к шкафу за поводком. Я вдруг увидела, какие красивые, уже совсем взрослые у нее движения, какой гордый постав шеи, сколько достоинства в повороте головы. Весна началась. Щенок вырос.